17 октября 1938 года учреждены медали За отвагу и За боевые заслуги
17 октября 1938 года указом Президиума Верховного Совета СССР были учреждены медали За отвагу и За боевые заслуги одни из первых советских медалей.
Медалью За отвагу награждали за личное мужество и храбрость в бою, а медалью За боевые заслуги за смелые и умелые действия, успехи в боевой подготовке и освоении военной техники.
Первыми награждёнными стали, в частности, пограничники, отличившиеся в боях у озера Хасан.
Всего медалью За отвагу наградили более 4,5 миллиона человек, а медалью За боевые заслуги свыше 5 миллионов.