5 декабря в 1714 году Пётр I учредил орден Святой великомученицы Екатерины - награду, родившуюся из личной драмы и собственного политического просчёта.
Во время Прутского похода 1711 года русскую армию окружили турки, и Петру грозило позорное пленение. Екатерина Алексеевна проявила редкое самообладание: поддержала мужа и отдала свои драгоценности, чтобы выкупить мир. Так появился орден, который сначала назывался Орденом Освобождения и предназначался только ей одной. Девиз ордена - "За любовь и Отечество".
Позже, уже будучи императрицей, Екатерина пожаловала орден дочерям, и награда постепенно стала высшей для дам империи. Павел I закрепил обычай вручать её каждой родившейся великой княжне.
