8 января 1815 года в Царском селе, в лицее состоялся первый торжественный публичный экзамен, который воспитанники держали при переходе с первого на второй курс.
На экзамен был приглашён и поэт Гавриил Державин.
Он приехал, когда лицеисты экзаменовались по русской словесности, французскому и латинскому языкам, математике и физике. В экзамен по русской словесности входило и чтение собственных сочинений. Именно в этот день Пушкин зачитал свои стихи "Воспоминания в Царском Селе":
… Страшись, о рать иноплеменных!России двинулись сыны;
Восстал и стар и млад; летят на дерзновенных.
Сердца их мщеньем зажжены…
Державин был в восхищении:
Это будет второй Державин. Я ему лиру передаю! Теперь и умереть можно.
Картина "Пушкин на экзамене в Царском Селе 8 января 1815 года" кисти Ильи Репина.
