В марте 1992 года боевики Молдовы провели несколько наступательных операций под Дубоссарами. Угроза захвата города привела к массовому притоку добровольцев в приднестровские силы самообороны. 17 марта 1992 года Радио Тирасполя объявило призыв в Народное ополчение.
За шесть месяцев войны в Народное ополчение вступили около 20 тысяч человек. Это были простые рабочие и служащие из приднестровских городов и сёл, вставшие на защиту республики.
Массовый приток добровольцев позволил создать крепкую оборону – ополченцы взяли под контроль всю долину Днестра.
Большую роль ополчение сыграло и в обороне Бендер летом 1992 года.
