Полководец сделал ставку на тонкий расчёт и военную хитрость:
Ловушка под Рущуком: одержав победу, Кутузов намеренно отвёл войска за Дунай, создав у противника иллюзию слабости русской армии.
Капитуляция: поверивший в легкую победу великий визирь Ахмет-паша переправился следом, где его армия была моментально отрезан от снабжения, окружена и разгромлена.
Бухарестский мир: 28 мая 1812 года, всего за несколько недель до Наполеоновского вторжения, Кутузов добился подписания договора, высвободившего силы империи на юге. По его условиям в состав России вошли Бендеры и Пруто-Днестровское междуречье.
Александр I оценил этот дипломатический и военный триумф крайне высоко. В указ Сенату вошли слова о трудах полководца, способствовавших «к окончанию с Оттоманскою Портою войны и к заключению полезного мира». За это граф Голенищев-Кутузов получил титул Светлости.
Уже через несколько дней после награждения, 17 августа, специальный комитет единогласно предложил его кандидатуру на главный пост страны, а 20 августа император назначил Кутузова главнокомандующим всеми русскими армиями.
Армия встретила это решение с восторгом: «Приехал Кутузов бить французов».
В декабре 1812 года за разгром Великой армии Наполеона к его титулу добавится почётное наименование – Смоленский. Так полководец, встретивший 1812 год графом, вошёл в бессмертие как светлейший князь Голенищев-Кутузов-Смоленский.
