18 августа 1989 года президиум Верховного Совета Молдавской ССР одобрил проекты «Языковых законов». Устанавливалось, что молдавский становился государственным языком, и закон предусматривал его использование во всех сферах жизни.
Не зная молдавского, нельзя было занимать должности, работать в сферах, где предполагается общение с людьми. Делопроизводство и документооборот должны были вестись только на молдавском языке. Одновременно был предложен к принятию закон о переводе молдавской письменности с кириллицы на латиницу.
В Приднестровье, Гагаузии и значительной части населённых пунктов самой Молдавии эти инициативы встретили резкое осуждение и противодействие. Несмотря на реакцию населения, 31 августа законопроекты вступили в силу.
