21 ноября 1844 года умер Иван Андреевич Крылов - самый известный баснописец России, человек с характером, странностями и десятками легенд вокруг себя, которые заслужил еще при жизни.
Крылов писал о глупости и жадности чиновников так, что понимали все, но придраться было невозможно - ведь это были "всё звери". Александр I читал Крылова с удовольствием, Николай I - настороженно, но ни опал, ни ссылок Крылов не знал: слишком любим был народом. Служил в Публичной библиотеке, получал хороший оклад и был кем-то вроде "почётного мудреца империи".
По характеру он был медлителен, молчалив. Он мог не писать годами. Зато когда выдавал строку - попадал в самую точку. И современники боялись его насмешки больше, чем цензуры.
В Крылове мы видели перед собою верный, чистый, совершенный образ Русского. Его индивидуальную духовность всего точнее можно уподобить слитку самородного золота, нигде не проникнутого даже песчинкой постороннего минерала.
(П.А. Плетнев)
